Вечерочек.

Вечер, как уже бывало, начался с огромной чашки кофе. Чашка почему-то оказалась непустой. Холодный кофе спросонок – что может быть лучше – Охотник залпом допил бодрящий отвар и, пинком зашнурованной в гриндерс ноги, скинул одеяло. Пора вставать. В окно, интеллигентно мигая, смотрел жёлтым глазом фонарь. Его свет жутким образом осложнял ориентировку в темноте, но как-то рука не поднималась выкрутить лампочку – наверное, всё дело в недостаточной длине конечности. Пнув ногой мышь, охотник воззрился на озарённый нежданным пробуждением монитор Трахтора. Ничего нового, или, тем более, радостного там не увидев, Охотник короткими перебежками отправился на кухню. Как будто следя за Охотником, фонарь снова глядел в окно. Так больше не могло продолжаться. Охотник оставил кофе на огне и вышел на лестничную площадку. Там достал из-за спины топор и, не привлекая лишнего внимания, через смотровое окошко сполз по стене. Не прошло и пяти минут, как, издав почти человеческий стон гнущихся ржавых арматурин, срубленный столб рухнул в крошево бетона. Охотник метко пнул окованным носком слабо светящееся обиталище нити накала, и, во тьме, как победитель, пройдя, не скрываясь больше, в парадную, поднялся обратно в квартиру.

Атмосфера в комнатах заметно изменилась. Охотник напрягся и втянул носом аромат горелого кофе пополам с природным газом. Чего-то подобного он ожидал. Уже закрывая вентиль на газовой трубе, Охотник на мгновение застыл – так и есть, всё таки не зря он когда-то проходил ускоренные курсы боевой анемометрии. Чутьё не подвело его, и дело было не в убежавшем кофе. Сквозь квартиру дул едва заметный сквозняк, а ведь он точно помнил, что окна и балконная дверь плотно закрыты. Вот так-так. Тут без канистры не разобраться – Охотник аккуратно оплёл пальцами левой руки рукоять канистры, постепенно наращивая усилие до g , тихо поднял её. Верёвку захватил с вешалки по дороге через прихожую. Комната была пуста, как всегда таращился в пустоту монитор, как их и оставил Охотник лежали разбросанные вещи, одеяло и чашка из-под кофе. Злобно скалилась тонкая щель приоткрытой балконной двери, и слегка сильнее гудело из недр трахтора.

В таких ситуациях лучше не торопиться, и охотник мягко поставив канистру на ковёр, уселся туда же, скрестив лотосом ноги. Объяснений Охотник насчитал несколько: первое – месть недобитой жертвы – отмёл с порога, на то он и Охотник. Второе – самопроизвольное открытие двери вследствие флуктуаций плотности и скорости ветра. Не понадобилось даже подходить к трахтору чтобы понять насколько мала вероятность того, что в малый промежуток времени эти флуктуации открыли и балконное окно, и саму дверь, запертую, между прочим, на три замка. Третье – за ним велось целенаправленное наблюдение, и, наконец, четвёртое – Охотник, как ни странно стал жертвой случайности, и посетившее его нечто понятия не имело куда попало. Охотник никак не мог выбрать из последних двух вариантов, поразмыслив, он решил, что в первом случае инстинкт самосохранения а во втором природное любопытство просто обязывают его узнать во всех деталях что же произошло.

Осторожно приоткрыв дверь, Охотник вышел на балкон. От его взора не укрылось маслянистое пятно на подоконнике. Попробовав пятно на вкус – Охотник убедился – то была смазка которую он подливал во всевозможные сочленения своих орудий труда а так же в вентиляторы трахтора. Так вот откуда этот гул – внезапная догадка осенила блестящий ум – некто похитил часть смазки из подшипников в компе. Переборка заняла не более минуты. Как всегда аналитический ум не подвёл – масла действительно не хватало. Но кто мог решиться на такой изощрённый саботаж? Ответ крылся во тьме. В неё Охотник и отправился. С лёгким кожаным скрипом гриндерсы оторвались от пола, и в следующий миг Охотник уже парил на полах плаща, планируя на чахлую поросль под балконным окном.

Несколько макроквантов времени отделили предыдущие действия нашего героя он нижеследующих. Край недальнего пустыря хранил огромный клубок утилизированной колючей проволоки и арматуры – там и затаился Охотник. Перед ним мерцало нечто весьма ему интересное. А точнее – с хороший сарай размером девайс. То ли маскировочные пятна, то ли иллюминаторы переливались всеми видимыми цветами. На вид мягкое подбрюшье девайса плотно облегало верхушку холма, на котором находился пустырь. Форма в обще напоминала усеченный конус, при чём усечён он был явно безумным патологоанатомом, в придачу почти под основание. – Вечно бред какой-то попадается – подумал охотник. К девайсу медленно двигались два существа в скафандрах – один из них нёс или просто прикрывал четырьмя ладонями на двух руках парящий шарик неизвестного происхождения. Стоило напрячь Охотничье зрение, и происхождение капли стало предельно ясно – в антигравитационном поле висела капля масла из недр его драгоценной машины. Другой пришелец – судя по судорожным движениям напряжённо оглядывался по сторонам. Бледные губы охотника чуть обнажили жёлтые клыки – не то улыбка не то оскал.

– Стоять – резким карканьем ударил воздух над пустырём его крик.

Взметнувшись, с противоречащей законам тяготения скоростью между пришельцами и кораблём упали три ловушки из скотча. Первый пришелец неловко ступил вперёд, и скрытые в ловушке пружины тут же оплели его скотчем, как коконом. Второй оказался сообразительней и развернувшись к охотнику молвил человечьим голосом:

– Мир вам.

- Скажешь тоже – Оскал охотника ещё расширился, как и его зрачки. В руку с шорохом лёг топорик.

- Мы, жители конгломерата планет Южного креста, приветствуем вас, земляне – голос лился подозрительно гладко, видно у пришельцев были вмонтированы синтезаторы речи в купе с переводчиком. – Мы дарим Вам знания, которые помогут резко скакнуть в развитии. Вы сможете стать равными братьями с множеством других обитателей вселенной. Мы безвозмездно делимся информацией…

Охотник уже не слушал, и тем более не отвечал – разговаривать с противником – удваивать сложность победы. Пока что пришельцы поделились с ним только его же, Охотника маслом. Осталось три шага, два, - пришелец протянул руку с двумя ладонями и в ней Охотник увидел простой накопитель на жёстком магнитном диске.

- Мы перевели информацию в удобный для Вас формат – теперь интеграция во вселенское сообщество станет ещё лег…

Охотник, стирая мимоходом фиолетовую кровь со щеки, крутанул топор, и наскочил на второго. Руки с каплей вскинулись в защитном жесте, и экономный Охотник изменил траекторию оружия, сперва подрубив одну из тёх ног противника. В тщетной попытке удержать равновесие руки раскинулись, капля масла упала на хищно чёрный носок гриндерса. Рядом же упали обрубки туловища. Охотник уж совсем было хотел ругнуться своим любимым чатовским %?**&&»@, и с запоздалым сожалением вспомнил, что так и не выучил произношения страшного ругательства. Не спроста, их так шифруют, думал Охотник, тщательно пропитывая керосином девайс пришельцев, - наверняка это просто ужасающие ругательства. Поглядывая на весело, но уж очень медленно горящие трупы в остове девайса Охотник бережно собрал масло с гриндерса в изготовленную на скорую руку из скотча ёмкость. Перед уходом, движимый Охотничьим инстинктом Охотник стащил на пепелище все залежи металлолома и колючки с краёв пустыря. Потратил последний керосин, снова поджёг. Специальные присадки давали температуру, от которой проволока просто плавилась, а арматура, медленно, но неотвратимо гнулась под собственным весом, к утру здесь останется только большая, наполовину впитавшаяся в землю лужа застывшего железа. Охотник спрятал топор и, помахивая канистрой пошёл домой. Полуослепшие от яркого огня глаза не успели предупредить охотника о препятствии, и нога запнулась обо что-то тяжёлое. Охотник чуть не упал. Поднявшись и отряхнувшись, он обнаружил, что причина падения – выроненный пришельцем жёсткий диск. Сунув трофей в карман, Охотник скрылся во тьме ночного города.

И снова холодный кофе – тщательно собранный тряпкой с плиты и отжатый в чашку, ночь Охотника только начиналась и как всегда обещала быть бессонной. Вставив жёсткий диск в корпус, и включив питание, Охотник чуть воспалёнными глазами оглядел содержание БИОСа.

- Как тут всё запущено, - проворковал он, прихлёбывая поскрипывающим на зубах кофе и набирая ловкими пальцами заветное слово FORMAT .

Morendill Narmellon Moriquendi 14 November 2005