Стать Охотником.

"Может быть, ты захочешь изменить свой  образ жизни для того, чтобы стать охотником."

Пот мелкими бисеринками выступил на лбу и висках, Охотник, открыв глаза, резко сел в постели. За окном завывал ветер, раскачивая деревья из-за чего на стенах в свете фонаря дрались и грызлись монстры. По ночному небу словно всбесившись, мчались облака. Охотник три раза глубоко вздохнул, закрыл и вновь открыл глаза.

"… чтобы стать охотником ..охотником…охотником"

Вновь прозвучало у него в голове, секундой позже в окно стукнула брошенная ветром ветка. Охотник вздрогнул. Этот сон, из которого он запомнил лишь последнюю фразу, не давал ему успокоится. Поднимались давно забытые вопросы, всколыхнулись спрятанные в самый темный уголок сомнения.

Охотник был охотником, его мысли и тело подчинялись железной воле и вбитым в спинной мозг инстинктам. Иногда ему казалось, что если его расчленить, то каждая его часть будет действовать все так же, четко и выверено. Обычно он не задумывался о том, откуда у него эти знания и умения. Он знал почти наверняка, что если будет искать начало то не найдет его. Тем не менее, Охотник был человеком, а одним из свойств человеческой натуры было докапываться до основания самого пустячного вопроса. А потому, изредка, Охотника несмотря ни на что, донимали мысли о его происхождении и этот сон вновь разбередил то, с чем Охотник смирился.

В бронзовой джезве закипал кофе. Приятный аромат достиг тонких ноздрей Охотника, они слегка дрогнули, втягивая воздух. Его взгляд был устремлен вдаль сквозь окно. Густая коричневая пена медленно проливался через края, от чего по дому распространялся запах жженого кофе.

Небо пересекали розово-синие облака, деревья поднимались молчаливыми великанами к самому небу. Посреди поляны стоял человек. Был он небольшого роста, худощав, но на вид крепок. Темные с проседью длинные волосы обрамляли тонкое лицо. Темные, почти черные, глаза жадно вглядывались в светлеющее небо. Ноздри трепетали, а руки были сжаты в кулаки. Ветер шелохнул верхушки деревьев, из-за горизонта выплыло солнце и коснулось своими лучами изумрудной поляны, рассеивая ночной туман, но там уже ни кого не было.

Охотник отвел глаза от окна, рассеяно посмотрел на убежавший кофе, убрал джезву с огня и вылил испорченный кофе в раковину. Взгляд из ночи не побеспокоил Охотника, но он знал, что его ищут. Кто и для чего было уже не важно, тем более что ответ на этот вопрос Охотник интуитивно чувствовал, но пока не мог его окончательно сформировать. Совершив все утренние ритуалы, он проверил как складывается и раскладывается его туристический топорик, проверил веревку на наличие потертостей, долил в канистру керосина, разложил по карманам походные мелочи. Оглядевшись по сторонам, он вышел в бодрящее своей свежестью утро.

Степь. Пыльные столбы поднимались от дороги, солнце поблескивало на ветровых стеклах машин. Ковыль колыхался от легких прикосновений ветра. Охотник принюхался, среди яркого разнообразия запахов цветущих трав проступали нотки кедра. Потянув носом несколько раз он отправился на северо-восток.

Вершину "его" горы яростно пытались преодолеть ветра. Его всегда веселила безысходность некоторых вещей, вот, к примеру, ветер. Бедняга каждую весну пытался прорваться сквозь горы, но ему не суждено было это сделать самому, только если подсобит собрат с арктического фронта. В случае Охотника он пока не мог выбрать себе роль. Потому как оба варианта были равнозначно привлекательны, хотя ветер всегда был симпатичен ему более горы. Напевая песенку, он спускался к себе в хижину.

Вечерние сумерки окутывали небольшую рощицу, Охотник скинул рюкзак с плеч, разжег костер. Поджаривая на веточке черный хлеб, он не отрывал взгляд от танца языков огня. Сквозь пляску проступал силуэт тонкого лица с развевающимися волосами и темными почти черными глазами. Они смотрели друг на друга, два почти одинаковых лица. Сильный порыв ветра пригнул пламя почти к самой земле. Охотник встрепенулся, и съел поджаренный хлебец, запив холодным кофе из фляги. Подложив под голову рюкзак, он закрыл глаза и погрузился в чуткий сон.

Рассвет застал Охотника собирающимся. Он бежал по леску экономным бегом, сознание при этом почти отключалось. Охотник обдумывал тот фактор, который позвал его в дорогу. Когда он вспоминал свой сон, сердце болезненно сжималось. Он чуть ускорил бег. Всегда спокойные и расчетливые мыли, при воспоминании о сне начинали туманиться и превращались в единственное желание. Узнать! Узнать! Узнать! Охотник резко остановился, глубоко вздохнул несколько раз, очистил мысли приведя их в порядок.

- Со мной не так просто справится - мрачно подумал Охотник и довольно ухмыльнулся.

Слева от Охотника раздался пронзительный визг, переходящий в отчаянный вопль. Охотник не долго раздумывая бросился в сторону крика, радуясь возможности заняться привычным делом и оставить тревожные мысли в стороне. То что дело будет по его части, подсказывал инстинкт. Подкрадываясь к тому месту откуда слышался крик, Охотник почувствовал тяжелый запах крови. Раздвинув в стороны ветки лесного ореха, он увидел берег небольшого ручейка. Повсюду были разбросаны части тела неизвестно кому принадлежащие, но внутренностей не было. Серовато-желтый песок впитывал алую кровь. На задворках подсознания звякнул и умолк тревожный звоночек. Посреди всего этого безобразия взгляд Охотника наткнулся на стоящую девочку лет пяти. Она как раз пыталась отряхнуть свой сарафанчик от крови.

- Что случилось?

- На меня напало чудовище - сказала девочка, удивительно спокойным и каким то странным голосом.

Охотник пожалуй еще ни разу не разговаривал с пятилетними девочками, но он был уверен что так они не разговаривают. Это подтвердилось секунды спустя. По телу девочки прошла рябь, оно вывернулось в неестественной позе выбрасывая уже проступающие когти.

- Счезень - понял Охотник, и еще он понял, что ни как не успевал совершить необходимые действия для того, что бы выйти победителем в схватке. Счезни были отвратительными тварями, они вселялись в тела живых организмов, пожирали их внутренние органы, а затем находили новую жертву. Именно завершившуюся процедуру переселения он и увидел. Тело девочки явно оказалось для него маловатым а потому мерзкая тварь явно обрадовалась увидев для себя в Охотнике великолепный домик. Он не понаблюдал за местом, не продумал возможные варианты, не учел вероятные возможности, не подготовил ловушки. Охотнику на секунду показалось, что он понял почему, но больше времени не было, нужно было постараться справится с надвигающейся проблемой.

Охотник не даром назывался Охотником. Прижавшись как можно сильнее к земле, он толкнул себя в сторону речки. Перекатившись к середине неглубокого русла, он брызнул водой в счезня, тот остановился, и стал судорожно стряхивать капельки влаги. Охотник не терял время даром, открыв канистру, он щедро плеснул из нее на девочку-счезня, зажигалка летела следом. Все случилось очень быстро. Счезань успел понять, что его ждет и вспыхнул. Над речкой разнесся нечеловеческий вопль, а затем счезень лопнул. Капельки крови опадали как летний дождик. Охотник поморщился. Он не любил счезней именно за их способ умирать. Если заранее не расставить ловушку, то в любом случае заляпаешься. Счезни боялись воды и умирали от огня. Симптомы болезни, известной у людей, под названием "Бешенство", являлись признаками того, что в тело вселился счезень. Сплюнув, Охотник подобрал зажигалку, закрыл канистру, и начал подниматься вверх по течению от места схватки. Искупавшись и простирав одежду, он развел костер и развесил сушиться вещи. Сам устроился рядом, подставив тело солнцу и жуя кусок вяленного мяса.

Тот, чей взгляд он видел, проснувшись и в костре, явно были одно и тоже лицо. И этому "лицу" почему-то понадобился он собственной персоной. Причин тому могло быть великое множество. Учитывая то, что ему приснилось накануне, можно было сделать вывод, что этот человек хорошо знаком с его прошлым, если не является его частью. Охотник давно бросил всякие попытки разыскать информацию о себе в прошлом, так как понял что это делает его уязвимым. А случившийся с ним сон вновь возобновил в нем желание докопаться до начала и соответственно враг знал его слабое место и пользовался этим. Мысли вновь и вновь возвращались к цели путешествия. Проанализировав свое желание узнать, что было в начале его жизни, Охотник понял что у него было желание скорее устранить того, кто знал, а не узнать самому. Тем не менее пока он не мог сказать что его совсем не интересует его прошлое. С этой мыслью вновь пробудилось желание. Узнать! Узнать! Узнать!

Охотник тряхнул головой и поднялся с травы. Смеркалось. Вещи почти высохли. Он оделся, собрал рюкзак, подхватил канистру и направился в ночь по северо-восточному направлению.

Весело потрескивал огонь, чайник начал тихонечко посвистывать. Взглянув на огонь, а затем на чайник человек с тонкими чертами лица удовлетворенно хмыкнул, снял чайник и заварил чай из трав.

- Хоть ветром быть приятнее, но горой однозначно забавнее - улыбнувшись, подумал человек и поставил сверху на чашку блюдечко.

- Не факт! - тихонечко шепнула темнота

- Чур, чур - насмешливо ответил человек.

Перед Охотником раскинулась поляна, запах от разнотравья витал в лунном свете. В воздухе чувствовалось напряжение. Он двинулся через луг, прокладывая себе дорогу. Резкий порыв ветра сорвал шляпу с головы Охотника и спрятался где-то в травах. Затаившись, он стал наблюдать за лугом. Ветер еще пару раз порывался, но ничего не найдя успокоился. Охотник тем временем скручивал веревку, настроив беспроводную связь между рюкзаком и часами, он привязал веревку к рюкзаку ловушке. Он узнал предгорный ветер, а из этого следовало, что кто-то, поставил его себе на службу и он очень зол. Закончив с приготовлениями, он быстро поднялся и застыл в ожидании. Услышав резкий воющий звук позади себя, он стремительно развернулся. Прямо на него наплыла фигура-тень, из уплотненных вихриков. В глазах померк свет, перестало ощущаться тело, мягкое обволакивающее ощущение вползало в сознание. Собрав волю в кулак Охотник резко направил удар вперед и вверх. Тень с тихим хлюпом разошлась, выпуская свою жертву из смертельных объятий. Покалывающие ощущения во всем теле сказали Охотнику, что тело готово к бою. Зрение привыкало дольше, за это время он успел нашарить в кармане коробок самозатачивающихся иголок и отскочить, как он предполагал в противоположном направлении от врага. Он оказался прав. Как только зрение восстановилось, Охотник обнаружил, что тень вновь стремится к нему. Открыв коробок, Охотник швырнул самозатачивающиеся иголки в тень. Пока она пыталась разобраться с тем, что в ней творили иголки, он дернул за веревку и подтащил рюкзак к тени, набрав на своих часах команду "ввода".  Сначала ничего не происходило, а потом, чуть хлюпнув, тень засосалась в рюкзак. Закрыв рюкзак, Охотник собрал иголки и продолжил путь, неся за спиной предгорный ветер. Миновав луг, он вновь очутился в лесу. Прошагав почти до рассвета, он решил сделать привал, тем более что как раз впереди виднелось окончание леса и огоньки поселения. Выйдя на проселочную дорогу, он добрался до ближайшего двора. Хозяйка как раз подоила корову, а потому Охотнику досталось парное молочко. Отблагодарив радушную хозяйку, он попросил разрешение несколько часов отдохнуть в хлеву.

Пахло забытыми ощущениями, молоко, сено, коровы. Звуки копошащихся мышей и крыс, навивали сон. Амбарники занимались своим делом, выбирая репейник из коровьих хвостов. Эти звуки и запахи всколыхнули желания уж совсем не присущие Охотнику. Он думал о доме, жене и детях. Ему представлялось как было бы хорошо если бы за каждым углом не нужно было бы ждать опасности, а вот просто так вставать с утра и заниматься простыми домашними делами, играть с детьми и переговариваться взглядами с женой. Эти мысли прервал звук хихиканья, который исходил из темного угла. Всякие мысли о чепухе моментально вылетели из головы Охотника. Приняв боевую позицию, он осмотрел темный угол, как и ожидалось там ни чего не было. Голос был явно то же что и во сне. Мысленно Охотник рассмеялся

- Не сумевший сдержатся при маленькой победе, не может быть охотником.

Что-то нерациональное видел Охотник в своих действиях. Обычно когда он принимался за дело, он был недоступен для своей добычи, для него не имело значения, как закончится его охота, так как охота была не результатом, а процессом. Недоступность Охотника заключалась в том, что добыча не знала о нем и его возможных действиях, зачастую он и сам не знал, что сделает в следующий момент. Он знал и умел использовать силы мира. Охотник мыслил и действовал стратегически, беря и делая ровно столько, сколько необходимо. В данной ситуации его враг был для него более предсказуем чем он сам для него, а значит это автоматически переводила врага в положение, хоть и умной, но все таки жертвы. 

Солнце уже поднялось довольно высоко, когда Охотник покинул гостеприимный хлев, хозяйка дала ему в дорогу немного хлеба и сыра. Мимо, по разбитой дороге, проехала старенькая машинка, громко дребезжа.

- Ву-ву - обиженно ответили голуби на эту грубость и упорхнули прочь с дороги.

На лице Охотника играла, столь редкая для него улыбка. На душе, наконец-то было хорошо и спокойно. Поправив рюкзак и веревку, он неспешным шагом направился в северо-восточном направлении, тихонечко насвистывая песенку про зайцев.

Черные с проседью волосы были всклокочены, лицо исказила гримаса гнева. Кулак с треском опустился на прикроватную тумбочку, треснул стакан с водой.

- Черт! - Воскликнул человек, заматывая окровавленное запястье в простынь.

- Черт… Черт… Черт - повторила темнота затаившаяся по углам жилища.

- Насмехаешься?

- Не факт… Не факт… Не факт -  с сарказмом откликнулась темнота.

- Тьфу на тебя - Плюнул человек во тьму.

- на тебя… на тебя… на тебя - откликнулась темнота и капнула на наглого, водой со сталактита.

Опять чертов дом переместился в пещеру. С какой стати спрашивается?

- Дождь - прозвучало от дома.

День явно начинался не очень хорошо, но человек считал себя реалистом, а потому пока решил сильно не расстраиваться. Разведя огонь и подвесив чайник, он стал пристально вглядываться в огонь. Ни чего не было видно.

Выйдя из поселения, Охотник перешел на бег, бежать было легко и приятно. Майское солнце приятно грело, пели птицы и дул легкий ветерок. Примерно к двум часам дня Охотник достиг леса, который простирался до самого горизонта. Сегодня должно было быть полнолуние, и поэтому устроил привал. Он решил дождаться сумерек и ускорить свое продвижение, применив мелкую магию. Обнеся свое место дневки ловушками, Охотник подложив под голову мешок с тенью погрузился в сон.

Человек, назовем его Исходничек, не мог найти себе место. Он чувствовал, что противник опрокинул гору и поймал ветер, тем самым, разгадав его. Не смотря на свою реалистичную натуру, сейчас он прибывал в легкой панике. Человек прекрасно понимал с кем он связался и что его ожидает в случае неудачи. Хотя конечно это только в том случае если Охотник пройдет, тем более что он хоть и догадался, но далеко не о всем.

Солнце, большим огненным шаром закатывалось за горизонт, окрашивая облака в кроваво красный цвет. Охотник улыбнулся этому знаку, достал из кармана ETS-32 и принялся за работу. Закончив незамысловатую фигуру, а именно круг, он встал в центр. Когда на небе проступила первая звезда он заметил как из леса выбрался ежик, понюхав воздух и взглянув на него он развернулся и направился на северо-восток. Ветерок коснулся верхушек деревьев, Охотник прислушался и тихонько просвистел витиеватый мотивчик. Луна вышла из-за облаков, ветерок окутал стоящую в центре круга фигуру. Мгновение спустя, он очутился на поляне, которую окружали высокие, почти до неба деревья. От места прибытия между исполинами виляла тропинка, Охотник направился вдоль нее. 

- Прибыл… Прибыл… Прибыл… - еле слышно шептала темнота, от чего у Исходнечка (как он сам себя называл) началась сильная мигрень.

- Прибыл… Прибыл… Прибыл… - повторили тени смеющимся или насмехающимся как казалось человеку, голосом.

- Как прибудет, так и убудет - буркнул в ответ Исходничек.

Он взобрался по внутренним пещерам почти к самой вершине "его" горы.

Охотник поднял голову и посмотрел на полную луну. Потянул ноздрями воздух, он чувствовал противника всем своим естеством. Горизонт закрыла гора, невдалеке виднелась пещера, к которой вела тропинка. В пещере его встретила темнота.

- Здравствуй - сказала темнота.

- Здравствуй - ответил Охотник и вошел в мягкие объятия мрака. 

- Это было не так уж и трудно. - уговаривал себя человек. - Тем более она ему явно симпатизирует, ну что ж, посмотрим, что будет дальше. 

Когда темнота расступилась, Охотник увидел пропасть и каменные островки в ней. Создавалось ощущение, что камни были в подвешенном состоянии, так как дно пропасти было не видно, все скрывала живая мгла. Вдруг послышался звон, как будто ветер играл свою музыку. Как только он сделал шаг по направлению к разлому, он ожил, живая ночь исторгла из себя протуберанец, один, второй, третий, уже сотый. Опуская свои щупальца на каменное дно пещеры перед Охотником, она оставляла фигуры. Это были фигуры убитых им монстров, пронзенный туристическим топориком Ёльф, задушенный его веревкой Покусник, Граф с осиновым колом в сердце, ледяной маг со зверской усмешкой, сгоревший Паладин, Старый шаман с заклеенным двойным скотчем ртом и другие кого встречал он на своем пути. В довершении всего Охотник увидел сам себя с переломанным телом и истекающем кровью. Он сделал еще один шаг и фигуры окружили его. Раздался многоголосый смех фигур и они двинулись на него.

- Отомстить, Убить, Разорвать - повторяли фигуры

- Ни что не важно в этом мире. - Отрешенно подумал Охотник и рассмеялся. Фигуры стали лопаться как мыльные пузыри.

Если живешь и совершаешь поступки с полным осознанием своих действий, то это не вызывает неприятных воспоминаний. Каждый, кто принимает факт, что он смертен и может умереть в любую минуту или даже секунду, не тратит времени на сожаления о своей возможной судьбе или судьбе своих друзей и близких. Он действует так как должен действовать в этот момент. Охотник всегда ходил по лезвию бритвы и смерть тысячи раз казалось бы почти коснулась его. А потому эта попытка остановить его сожаление за свои поступки прошлые и будущие очень насмешила Охотника.

- Ах ты наш Охотничек, ни что не важно в этом мире, ха-ха-ха - перекривлял Охотника человек. - Тра-ля-ля я супер мощный. Просто я еще не развернулся.

- Хм - сомнительно вздохнула темнота за спиной у человека.

Фигуры лопались, Охотник шел сквозь них. И тут живая мгла начала исторгать разновеликих чудищ. Охотник даже поморщился от такой банальности. Скинув свой плащ, он привязал его к веревке и зашвырнул обратно в пропасть, монстры, как и ожидалось были не умнее пенька и кинулись в пропасть за плащом с косой застежкой. На время пещера наполнилась воем, визгом и прочими шумами, которые сопутствуют падению.  Когда какофония кончилась, Охотник аккуратненько подтянул веревку, на ее конце болтался оборванный плащ, превратившийся в куртку с одним рукавом. Попытавшись стряхнуть с него слизь, он понял, что не преуспеет и бросил остатки плащ-косухи. Держа наготове топорик Охотник двинулся по небольшому ответвлению которого он не заметил раньше. В любую минут он ожидал ловушки, но прошло уже часа три с тех пор как он пробирался по лабиринту. Пройдя по лабиринту еще с полчаса, он остановился, И решил подождать дальнейших действий. Они не замедлили случиться. С резким грохотом туннель перекрыли большие обсидиановые глыбы. В их гладкой поверхности отразилось тонкое лицо с развивающимися волосами и темными глазами. Оно смеялось.

- Ну что допрыгался, до узнавался. - Произнесло лицо. - А ведь я действительно знаю, кто ты откуда и почему ни чего не помнишь о своем начале.

- Глупец, хоть и я тоже был таким в начале. Разве ты не понял? Нет начала и нет конца, есть только здесь и сейчас, остальное неважно. Я это понял когда вспомнил что такое охота. А ты, - сказал Охотник - превратился в жертву, так как я знал чего ты хочешь, и как будешь добиваться этого.

С этими словами Охотник подошел к глыбе и вошел в нее, очутившись рядом с Исходничком.

- К..как? - пролепетал человек.

- Нет ни чего непреодолимого, если у тебя есть четкое намерение и сильная воля. - сказал Охотник занося туристический топорик для удара.

Солнце поднималось из-за горизонта. Охотник сидел на вершине горы и ворошил веточкой догорающий костер, ветра не было совсем. Он взял свой рюкзак открыл и выпустил ветер восточного склона горы. Потянувшись и размяв немного затекшую шею от долгого наблюдения за танцем огня, Охотник бодрой трусцой направился вниз по склону направляясь домой.

(c) Neila, Натали, Nifrat, 9 февраля 2007 г.